私は運動が好きで高校、大学と水泳部に所属していました。そのため、修士過程では筑波大学でスポーツ医学を学んでおりました。高地トレーニングや低酸素室トレーニングなどの持久力を高めるトレーニングは、低酸素刺激により赤血球数を増やすことが目的の一つとなっておりますが、私は、この酸素運搬を担う赤血球を調節するホルモンであるエリスロポエチンに興味を持ち、現在の研究室に移り研究を開始しました。
　エリスロポエチンはすでにリコンビナントタンパク質も作られ、腎性貧血などに対して効果的な治療効果を上げているホルモンですが、エリスロポエチン産生細胞がどのような細胞なのか、エリスロポエチン遺伝子がどのように制御されているかは不明な点が多くあります。抗体による組織中タンパク質を検出することが困難であることや、主な産生臓器である腎由来のエリスロポエチン細胞株が存在しないため実験手技に制限が多いことが問題となり解析が進んでおりませんでした。しかし、現在はGFPレポータートランスジェニックマウスを用いた解析により、個体レベルでエリスロポエチン産生細胞を同定し解析することが可能となっております。

　私は、これまでに胎仔期から成獣にかけてのエリスロポエチン産生細胞の同定、性質の解明を行いました。また、現在は細胞内でのエリスロポエチン遺伝子の制御機構を解明することに力を注いでおります。今後、エリスロポエチンの制御機構が解明されれば、慢性腎臓病等に伴う貧血に対する新薬の開発に繋がるだけでなく、外界からのストレスに対する個体レベルでの応答の一つのモデルをつくることができると考えて研究を進めております。
　トランスジェニックマウスを主に用いた解析であるため、時間と労力が多くかかる研究ですが、辛酉優秀学生賞に選ばれたことを励みに、今後も邁進していきたいと思います。